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瑞典科學(xué)家發(fā)現世界上迄今最古老植物化石“出土”

    科技日報北京3月15日電 （記者劉霞）據英國《獨立報》15日報道，瑞典科學(xué)家在來(lái)自印度中部奇特拉庫特的一塊巖石中，發(fā)現了世界上迄今最古老的植物化石，將地球上復雜生命的出現時(shí)間前推了4億年。

    自然歷史博物館的特蕾澤·塞勒斯特德借助顯微鏡對這塊看起來(lái)毫不起眼、可追溯到16億年前的微生物化石進(jìn)行觀(guān)察時(shí)，發(fā)現了某些獨特的、似乎遠比這一時(shí)期高級的東西：一個(gè)巨大的肉質(zhì)叢，類(lèi)似復雜的多細胞紅藻。她描述稱(chēng)：“與周?chē)�的細菌化石相比，我看�?jiàn)的化石真的非常大，其內部井然有序，在真核生物出現之前的化石樣本中不會(huì )看到這種情況。我意識到，這是一種比細菌更加高級的生物。”

    他們的研究發(fā)表在《美國科學(xué)公共圖書(shū)館·生物》雜志上。塞勒斯特德說(shuō)：“我們發(fā)現這一有機物與現代真核藻類(lèi)，尤其是紅藻擁有很多共同點(diǎn)。”

    以前，科學(xué)界普遍認為，紅藻或任何形式的復雜或真核生命的化石來(lái)自12億年前。塞勒斯特德在接受《獨立報》采訪(fǎng)時(shí)解釋說(shuō)：“這一化石表明，復雜生命在16億年前就已出現在地球上，只不過(guò)要等到6億年前的‘寒武紀生命大爆炸’，動(dòng)物在地球上才遍地開(kāi)花。為什么復雜生命會(huì )慢慢進(jìn)化，然后耗費10億年才真正在地球上站穩腳跟？這是個(gè)未解之謎，我猜它們在等待合適的環(huán)境。”

    “可見(jiàn)生命的時(shí)代似乎比我們想象的早得多”，塞勒斯特德同事、古動(dòng)物學(xué)教授斯特凡·本杰斯頓謹慎地表示。不過(guò)，盡管現在證據充分，但人們對這么古老的化石進(jìn)行評估時(shí)，仍會(huì )有所質(zhì)疑，“你不可能百分之百確定這一古老時(shí)期的物質(zhì)，因為沒(méi)有DNA（脫氧核糖核酸）殘留，但其形態(tài)與結構與紅藻非常吻合”。