人類(lèi)攝入的植物和動(dòng)物超過(guò)3萬(wàn)種。但在大多數情況下，人們對它們的成分知之甚少。研究人員只徹底分析了幾百種最常見(jiàn)食物的分子成分，這讓人們的營(yíng)養知識留有巨大空白。
據《科學(xué)》報道，上周，食品科學(xué)家和活動(dòng)人士啟動(dòng)了一個(gè)旨在縮小這一知識鴻溝的新數據庫。該數據庫是美國洛克菲勒基金會(huì )牽頭的一個(gè)名為“食品周期表倡議（PTFI）”項目的一部分，旨在記錄食品中發(fā)現的大量生物分子，長(cháng)期目標是幫助改善農業(yè)、營(yíng)養和健康。
“我們的星球擁有令人難以置信的可食用生物多樣性。”美國蒙大拿州立大學(xué)民族植物學(xué)家、PTFI全球主任Selena Ahmed在4月24日舉行的數據庫揭幕儀式上說(shuō)。然而，人們吃的植物、肉類(lèi)、魚(yú)類(lèi)和乳制品中的大多數化合物甚至從未被命名，代表著(zhù)”食物中的暗物質(zhì)”。比如藜麥就包含6000種不同的蛋白質(zhì)，大部分由數字和字母組成的神秘字符串表示。
這個(gè)數據庫使人們能夠以一種以前根本不可能的方式分析食物的復雜性。PTFI已經(jīng)收集了大約500種食物的信息，還有1600多種正在籌備中。不同于以前的食物成分表——主要關(guān)注脂肪、蛋白質(zhì)和碳水化合物等常量營(yíng)養素，新的數據庫包含了更廣泛的化合物信息，如微量營(yíng)養素和特殊代謝物等，其中一些可能有助于預防疾病。為收集這些數據，PTFI與全球20多個(gè)研究實(shí)驗室合作。迄今為止，洛克菲勒基金會(huì )和其他資助者已為這項歷時(shí)多年的項目投入了3000多萬(wàn)美元。
“隨著(zhù)世界人口的快速增長(cháng)……生產(chǎn)足夠的食物顯然是當務(wù)之急。”美國健康食品研究所所長(cháng)、PTFI顧問(wèn)委員會(huì )主席Bruce German說(shuō)。但是，他說(shuō)，將農業(yè)生產(chǎn)整合為少數高產(chǎn)作物的生產(chǎn)，使世界上一些地區飲食貧乏，并導致了死亡。為了幫助糾正這一問(wèn)題，PTFI聚焦于鮮為人知的本土食用植物，這些植物比一些流行的商業(yè)作物更適合當地的生長(cháng)條件，也更有營(yíng)養。
最終，組織者希望該數據庫將使研究人員能夠比較不同地區和不同技術(shù)生產(chǎn)的食物的營(yíng)養價(jià)值，包括大規模單一種植和有機農業(yè)。它還將追蹤氣候變化如何影響植物的分子含量。洛克菲勒基金會(huì )全球糧食投資部門(mén)主任John de la Parra說(shuō)，這些信息有助于“以一種可再生、公平和有營(yíng)養的方式養活人類(lèi)”。
未參與該項目的美國哥倫比亞大學(xué)食品系統專(zhuān)家Jess Fanzo表示，該項目可能“將營(yíng)養研究帶入21世紀”。她指出，這不僅將有助于培訓世界各地的科學(xué)家，而且還將鼓勵采用“統一的全球食品分析標準”，這將使比較不同實(shí)驗室產(chǎn)生的結果成為可能。
| 